Sí, hubo un momento en que Robert De Niro era sinónimo de calidad, «el mejor actor de su generación» le decían, y sus papeles realmente dejaron huella en las pupilas de los amantes del cine. Sabía conmover a la audiencia, vaya. Sin embargo, es un hecho: el actor lleva en su lista de trabajos, más películas regulares y otras de plano malas, que esas excepcionales obras en las que brilló.
Es decir, la balanza se inclina a que ha filmado películas peor calificadas por la crítica y el público, que cintas que hayan trascendido. En otras palabras: si se le tuviera que juzgar por el número de obras cinematográficas de altura —como a las que nos tenía acostumbrados y en las que creó la fama que aún lo cotiza—, y el número de películas mediocres, pesaría más el segundo rubro.
Triste, pero cierto.
Hoy, en 2025, el actor de 81 años regresó a los dramas políticos, en la también muy de acción miniserie de Netflix Zero Day, la misma que a decir verdad, queda mucho a deber en cuanto a la calidad que esperábamos. No, no es tan mala como otras producciones realmennte cuestionables del género, que han inundado las plataformas de streaming, pero tampoco representa un regreso triunfal del actor.
Recordemos que apenas en 2023, De Niro fue parte de otra mini-serie que pasó sin pena ni gloria: Nada (así se llamó) y fue ni más ni menos que una producción hecha en Argentina. «Lo planteamos con mucha ingenuidad porque sabíamos concretamente que él había rechazado todas las series que le propusieron en los últimos 60 años de carrera y que así fuesen grandes figuras las que le ofrecieran hacer una serie, siempre dijo que no», aseguró el director de la serie, Gastón Duprat.
Y sí, a estas alturas, De Niro no tendría que demostrarle nada a nadie. Las películas en las que dejó huella ya le garantizan un lugar de honor en la historia del mejor cine de todos los tiempos, sin embargo, desde hace más de tres décadas, el balance es que ha hecho un racimo de películas MUY BUENAS, clásicas diríamos, pero también una larga colección de fiascos.
Las razones de las malas decisiones de Robert De Niro
No, no ha caído tan bajo como Al Pacino aceptando participar en la película de Adam Sandler, Jack & Jill (2011) —considerada una de las peores comedias de la historia del cine—. Ni como el recientemente fallecido y muy solvente Gene Hackman actuando en el despropósito noventero llamado Superman IV.
No, no ha caído tan bajo, pero sus más acérrimos fans lo hemos visto actuar en lamentables cintas como En guerra con mi abuelo (2020), una supuesta comedia —disponible en Amazon Prime por si te quieres deprimir un poco— en la que se nota que no queda nada ya del camaleónico e intenso actor. Lo malo, que apenas un año antes nos había emocionado con la muy buena El irlandés, película sobre la mafia que, como de costumbre, lo hizo sentir como pez italiano en un estanque de pizzas flotantes.
El exceso de comedias, es parte de la causa de el bajón de calidad. Y no es que no haya buenas comedias, pero tanto él como en funado Dustin Hoffman han exagerado, y la prueba está en Meet the Parents y su secuela, películas divertidas, pero muy ligeras. En todo caso, la dupla de películas que filmó con Billy Crystal entre los años 90 y el 2002, Analyze This, reveló que De Niro podía ser buen comediante, con el guion adecuado.
Y las razones de esta caída son muchas. Una, el factor edad. Es un hecho que ya no hay papeles interesantes que le puedan ofrecer a un hombre que toda su vida ha actuado. El más reciente papel a su altura fue Asesinos de la luna (2023), pero no cuenta porque fue dirigida por su amigo Martin Scorsese. Las nuevas generaciones de directores no apuestan ni toman en cuenta el privilegio que sería contar con un actor como De Niro en una de sus películas. Quizás no tenga tantos seguidores en TikTok —es más, seguro no tiene cuenta— , pero es Robert de Niro, el mismo que protagonizó El Padrino II o Taxi Driver.
Y no es que De Niro no quiera haceer buenas películas. Hace no mucho expresó su apoyo a la idea de una secuela de Taxi Driver, abogando por explorar la vida actual del personaje de Travis Bickle. Quizás lo malo, es que como nosotros, quiera sefguir viviendo de esas glorias.
Lo cierto, y muy triste, es que quizás desde el asesino obsesionado de Cape Fear (1991), hace ya más de 30 años, el actor de origen italiano no ha tenido un papel intenso, como esos que nos hacía pensar que realmente era el mejor del mundo, al menos quizás como el abusivo padrastro de This Boy’s Life, que también es de los 90.
¿Ha sido el tema económico factor de la caída de De Niro?
En 2021 se reveló que el actor le tendría que dar a su ex esposa millones de dólares debido a los acuerdos prematrimoniales que firmaron antes de casarse por segunda vez. Por si fuera poco, a los 80 años, en 2023, De Niro se convirtió en padre y Gia Virginia Chen-De Niro, quien podría ser su bisnieta, se convirtió en su séptima hija. Gastos, sí tiene, obligaciones con sus fans que quieren ver en él un actor como en sus épocas de gloria, pues no.
Además, hace algunos años, De Niro tuvo que pagar 1.2 millones de dólares a una exasistente que lo demandó por abuso laboral.
En 2015, se había estrenado Mi Abuelo en un Peligro, cinta que fue calificada en la plataforma Rotten Tomatoes con un 10% de aprobación de la audiencia. De hecho, el slogan promocional de la película es una burla a su legado: «Uno de los actores más respetados y legendarios de nuestra generación y ahora es esto”.
El actor ha filmado más de 100 películas en su longeva carrera. De éstas, prácticamente ninguna de entre 1971 y 1999 es mala, y cuenta con verdaderas obras maestras. Si embargo, cuando pensamos en los 2000 y nos salta a la vista Las aventuras de Rocky y Bullwinkle, nos damos cuenta por dónde empezó el tropezón: Las comedias no se le dan.
“El hecho de que sea un actor que esté con trabajo después de los 70 es algo bastante notable y me pregunto si esto le pasa a todo el mundo; creo que Paul Newman y Jack Nicholson lograron sortear este problema, pero no todos tienen ese privilegio. Jon Voight, por ejemplo, está en una serie como Ray Donovan…¿por qué nadie lo ataca? Creo que es porque señalar a De Niro es más fácil”, lo defendió siu colega la actriz Illeana Douglas en un podcast de 2021.
Sí, está más allá del bien y el mal: The Deer Hunter, Toro Salvaje, Érase una vez en América, su trabajo con Tarantino en Jackie Brown, o hasta incluso sorpresas como American Hustle de 2013 demuestran su fulgor histriónico, y no no debe nada, pero siempre quedará ese sentimiento de esas películas que le quitan mucho de ese brillo.
