Sin Roger Federer, el próximo retiro de Rafael Nadal y Novak Djoković en la última etapa de su carrera como profesional, es momento del cambio generacional.
Muchos seguimos extrañando a Roger Federer y llorando por el retiro de Rafael Nadal y Novak Djoković que ya se vislumbra en el horizonte. Sin embargo, la buena noticia es que su legado ha inspirado a una nueva generación de tenistas que están demostrando que podrían igualarlos o, incluso, superarlos como las futuras estrellas del tenis internacional.
El exdeportista suizo dijo adiós a las canchas hace casi un año como el segundo máximo ganador de torneos de Grand Slam con un total de 20 títulos. Por su parte, el español se vio obligado a renunciar a la edición 2023 del Roland Garros a causa de una nueva lesión.
Esta circunstancia proporcionó la oportunidad al serbio Novak Djokovic de intentar romper el récord de 22 campeonatos de Grand Slam. En una emocionante final, Djokovic se enfrentó a Casper Ruud. Con su victoria en este enfrentamiento, no solo se llevó el campeonato, sino que también se consagró como el máximo ganador de Grand Slams en la historia del tenis, logrando la suma histórica de 23 títulos en su haber.
Carlos Alcaraz: ¿El Próximo Nadal?
Originario de El Palmar, España, este talentoso tenista irrumpió en la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) en el año 2020, y en tan solo un año logró su primer gran triunfo. Se consagró campeón del Masters de Umag en Croacia en 2021, superando en la gran final al francés Richard Gasquet con un convincente marcador de 6-2 y 6-2.
Desde entonces, su trayectoria ha ido en ascenso de manera radical y prueba de ello es que ya cuenta con 14 títulos, incluyendo uno de Grand Slam. En el US Open de 2022, logró una victoria destacada, venciendo a competidores de renombre antes de alzarse con el título. Con solo 19 años, cuatro meses y siete días de edad, se convirtió en el número 1 del ranking ATP más joven de la historia.
El gran éxito que ha cosechado en tan poco tiempo hace pensar a más de uno que podría ser el heredero de Rafael Nadal. Nadal, recordemos, logró su primer Grand Slam en el 2005 en Roland Garros a una edad apenas superior a la que tenía Alcaraz cuando ganó el US Open el año pasado. Solo el tiempo dirá si este talentoso joven podrá superar a su reconocido predecesor.
El Talento de Casper Ruud
El tenista noruego inició su carrera en la ATP en 2017, a la tierna edad de 16 años. Con su impresionante destreza en el tenis, ha logrado captar la atención tanto de seguidores como de críticos. Hasta la fecha, ha competido en los cuatro Grand Slams y su carrera se ha destacado por llegar a las finales de Roland Garros y del US Open el año pasado. Sin embargo, tuvo la mala suerte de perder la final de Roland Garros por 6-3, 6-3 y 6-0 ante Nadal, y también fue vencido por Alcaraz en el US Open. Recientemente, en la final de Roland Garros 2023, sufrió otra derrota a manos de Novak Djokovic.
A pesar de estos reveses, Ruud se está consolidando como uno de los principales jugadores que seguirán dominando el tour en los años venideros. Logró un hito para su nación al convertirse en el primer tenista noruego en alcanzar la posición número 2 en el ranking de la ATP. Además, ya tiene diez trofeos en su haber, aunque todos han sido de la categoría Masters 250. Estuvo muy cerca de conquistar el ATP Finals en noviembre pasado, pero cayó por 5-7 y 3-6 ante Djoković en la final.
El Estilo de Stéfanos Tsitsipás
El tenista griego debutó en la ATP en 2017, a la edad de 18 años, y desde entonces ha evolucionado notablemente. Su estilo de juego atractivo y característico le ha permitido alcanzar la final de Roland Garros en 2021 y del Australian Open de este año. Desafortunadamente, en ambas ocasiones fue derrotado por Novak Djoković con marcadores de 5-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4, y 3-6, 6-7, 6-7, respectivamente.
Hasta la fecha, ha acumulado nueve trofeos, entre los que destacan un par de Masters 1000 y uno de ATP Finals. En estos torneos, obtuvo victorias convincentes sobre el ruso Andrey Rublev (6-3, 6-3), el español Alejandro Davidovich (6-3, 7-6) y el austriaco Dominic Thiem (6-7, 6-2, 7-6). Su trayectoria prometedora indica que se avecinan grandes logros para este talentoso jugador griego.
La Ambición de Alexander Zverev
El alemán es el mayor de los integrantes de esta lista: recientemente cumplió 26 años de edad y ya lleva 17 como profesional, pero la única final de Grand Slam que ha protagonizado ha sido la del US Open 2020 y fue vencido en cinco sets por 6-2, 6-4, 4-6, 3-6 y 6-7 frente a Thiem.
Por otro lado, es el único de los mencionados en este artículo que puede presumir una medalla de oro en Juegos Olímpicos: se la colgó en Tokyo 2020 (2021) imponiéndose por 6-3 y 6-1 sobre el ruso Karén Jachánov en la gran final.
Tomás Etcheverry: La Revelación Más Reciente
Nacido en Argentina en 1999, este tenista hizo su debut en la ATP a la edad de 21 años. En la actual edición del Roland Garros, emergió como una grata sorpresa, llegando hasta los cuartos de final, a pesar de ser el número 49 en el ranking mundial. Fue eliminado por Zverev en un partido reñido que se decidió en cuatro sets, con un marcador de 6-3, 3-6, 6-3 y 6-4.
Aunque todavía no ha logrado conquistar ningún torneo profesional, ha demostrado su valía en la categoría Challenger, donde ha logrado tres títulos y ha terminado en segundo lugar en seis ocasiones. Además, conquistó el Challenger de Biella en Italia, en la modalidad de dobles, junto a su compatriota Renzo Olivo. Sin duda, este joven argentino tiene un futuro prometedor en el tenis profesional.
Otros Jóvenes que Han Sobresalido en el Tenis
No solo los atletas mencionados previamente son los aspirantes a convertirse en destacadas figuras del ‘deporte blanco’ en un futuro próximo. También existen otros que se esfuerzan por conseguirlo. Entre ellos, se encuentra el ruso Daniil Medvédev, el danés Holger Rune, el estadounidense Taylor Fritz, el italiano Jannik Sinner, el canadiense Félix Auger-Aliassime y el argentino Francisco Cerúndolo.
La era dorada del tenis, caracterizada por las carreras ilustres de Rafael Nadal, Novak Djokovic y Roger Federer, se acerca a su fin. Estas figuras han dejado un legado imponente gracias a sus extraordinarias habilidades, pasión y destreza en la cancha. Han definido una generación del tenis.
La generación actual de jugadores de tenis tiene un talento innegable. No obstante, todavía deben mejorar y perfeccionar aspectos de su juego para desafiar realmente los récords de estas grandes figuras. Deben trabajar en su constancia, estrategia y manejo mental de la presión, áreas claves para alcanzar, y posiblemente superar, los estándares establecidos por estos maestros del deporte blanco. El futuro del tenis es prometedor. Sin embargo, la verdadera prueba para estos jóvenes será demostrar si pueden elevar su juego al nivel que alguna vez alcanzaron las leyendas.
