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Día de Reyes es una de las festividades más antiguas de la Iglesia católica. Celebra la llegada de los 3 Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltazar, al portal de Belén. Cuenta la historia que los Reyes Magos viajaron guiados por la estrella de Belén durante noches enteras desde Oriente en un camello, un caballo y un elefante para conocer al «rey de los judíos».
Postrados ante el pesebre, reconocieron al niño Jesús como el mesías. Para rendirle honores, le obsequiaron incienso, oro y mirra como símbolos de su divinidad, realeza y naturaleza humana.
¿Por qué celebramos el día de los Reyes Magos?
Este festejo se ha establecido el 6 de enero, fecha en que las antiguas culturas orientales adoraban al sol tras el solsticio de invierno. Estas ceremonias consideradas paganas fueron contrarrestadas con la celebración de la llegada de los Reyes Magos, quienes reconocieron a Jesucristo como el mesías ante los magos de otras civilizaciones y el mundo pagano.
El origen de los Reyes Magos se menciona en el Nuevo Testamento
Aunque no existe registro de una fecha de inicio concreta, se cree que esta conmemoración, también llamada Epifanía del señor, data del siglo III en Oriente. En Occidente fue adoptada un siglo más tarde. El evento precedente a esta celebración fue registrado por primera y única vez en el Nuevo testamento de la Biblia por el apóstol San Mateo:
Y como fue nacido Jesús en Bethlehem de Judea en días del rey Herodes, he aquí unos magos vinieron del oriente a Jerusalem, diciendo: ¿Dónde está el Rey de los Judíos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle.
(Mt 2:1-2)
Se menciona muy poco a los Reyes Magos. No se mencionan nombres ni se especifica cuántos eran. Diversos estudios cuentan que eran doce, pero reconocer tres de ellos se vincula a la Santísima Trinidad y al número de regalos entregados al niño Jesús. En el Nuevo Testamento no son reconocidos como Reyes, sino como magos. En épocas antiguas los magos eran astrólogos o sabios que a través de la lectura de las estrellas predecían acontecimientos.
Y vista la estrella, se regocijaron con muy grande gozo. Entrando en la casa, vieron al niño con su madre, María, y postrándose, le adoraron y abriendo sus tesoros, le ofrecieron dones, oro, incienso y mirra.
(Mt 2:10-11)
Los nombres aparecen por primera vez en el siglo IX en la obra Pontificalis Ecclesiae Ravennatis del historiador Agnello.
¿En dónde se celebra la llegada de los Reyes Magos?
La celebración del día de Reyes se festeja en México y en más de 30 países alrededor de Europa, América Latina, África y Asia. Según historiadores, la celebración de los Reyes Magos se realizó por primera vez en España en 1885. Entonces se realizaron cabalgatas en todas las ciudades y pueblos del país, se obsequiaron dulces y regalos a los asistentes, principalmente a los niños del pueblo. Los Reyes Magos tomaron fuerza en América durante la época de colonización. Actualmente, son parte importante de nuestra cultura en México, así como en muchos países latinoamericanos.
¿Cómo se celebra el día de los Reyes Magos en el mundo?
Cabalgatas de los Reyes Magos
En España se realiza la tradicional cabalgata por la tarde del 5 de enero. Voluntarios de las ciudades y pueblos de todo el país representan la llegada de los tres Reyes Magos. Se disfrazan de Melchor, Gaspar y Baltazar y pasean por las calles principales montados a caballo. Perú adoptó la tradición y añadieron algunas modificaciones. Con un gran desfile se representa la bajada de los Reyes Magos a las ciudades latinas, montados a caballo o en grandes carros alegóricos adornados para la ocasión. Desmontan los adornos navideños y en algunos casos las piezas se reemplazan con dinero.
Limpiar los zapatos para recibir regalos
Los niños preparan su calzado una noche antes. Los limpian y dejan relucientes para la llegada de los Reyes Magos. Ponen sus zapatos en las ventanas, cerca de la puerta o debajo del arbolito de navidad para recibir sus dulces y regalos. ¿Por qué un zapato? Según la leyenda, los amigos del niño Jesús, al verlo siempre descalzo, limpiaron sus zapatos usados y los dejaron como regalo en la ventana. Como recompensa por su buena acción recibieron dulces de los Reyes Magos.
Pienso y/o pasto en los zapatos
Una divertida tradición del día de Reyes en países latinoamericanos como Uruguay, Paraguay, República Dominicana, Colombia y Cuba es que los niños recojan pienso y/o pasto un día antes. Lo colocan dentro de sus zapatos o en una cajita como ofrenda a los Reyes para alimentar a sus animales. Al día siguiente, los niños pueden ver que el pienso cumplió su objetivo: los Reyes continuaron entregando regalos durante la larga noche.
La rosca de Reyes
En las casas donde se festeja el día de Reyes no puede faltar el típico roscón o rosca de Reyes. Se Acompaña con atole o chocolate caliente; se come en compañía de familiares y amigos.
La rosca de Reyes, con su forma redonda, representa la corona de los Reyes Magos y los dulces que la adornan, sus joyas. Es común introducir pequeños juguetes en el interior de la rosca. En México se introducen figurillas del niño Dios. Quien lo encuentre en su pedazo de pan será bendecido por el niño Jesús y será el encargado de llevar los tamales a la celebración del día de la Candelaria el 2 de febrero.
En España, a quien le toca el muñeco paga el Roscón que están comiendo. En Francia, ponen una haba dentro de la rosca; si la encuentras serás el Rey durante toda la noche.
Ferias al aire libre
Las ciudades latinoamericanas comúnmente tienen ferias al aire libre como festejo del día de Reyes. Por ejemplo, en Montevideo, Uruguay, preparan la «Vía blanca» y ofrecen gran variedad de artículos para regalar. Es la última oportunidad para comprar los regalos del día de Reyes.
En Tizimín, Yucatán, en México, se encuentra uno de los tres santuarios dedicados a los Reyes Magos. En la iglesia principal de este poblado yucateco, construida en el siglo XVII, se resguardan las figuras de Melchor, Gaspar y Baltazar talladas en madera y cubiertas por láminas de oro.
Las figuras son visitadas en cualquier época del año, pero a partir del 30 de diciembre empiezan los festejos en el lugar. Bajan las figuras de sus nichos para que los creyentes los veneren y les traigan ofrendas. Así, se lleva a cabo la Feria de Reyes Tizimín con eventos religiosos y artísticos del 30 de diciembre al 16 de enero.
Tal vez no fueron tres magos, posiblemente tampoco fueron reyes, ni sus nombres Melchor, Gaspar ni Baltazar. Sin embargo, fueron ellos los que representaban la verdadera búsqueda del salvador y gracias a su llegada existe una gran celebración que une familias.
La fiesta de los Reyes Magos no solo tiene sentido religioso, es una tradición que une pueblos. Aunque en muchos lugares fueron heredadas por los colonos, las hemos adoptado y transformado como parte e identidad de nuestra cultura.
FAQ Día de Reyes
El 6 de enero se celebra el día de los reyes magos.
El festejo se estableció el 6 de enero, fecha en que las antiguas culturas orientales adoraban al sol tras el solsticio de invierno. Estas ceremonias consideradas paganas fueron contrarrestadas con la celebración de la llegada de los Reyes Magos.
Melchor, Gaspar y Baltazar.
La celebración del día de Reyes se festeja en México y en más de 30 países alrededor de Europa, América Latina, África y Asia.
La rosca de Reyes, con su forma redonda, representa la corona de los Reyes Magos y los dulces que la adornan, sus joyas.
Última actualización: 25/Nov/2021